要想真正了解正时皮带和正时链条的关系，我们得先从发动机正时开始说起。众所周知，汽车的“心脏”发动机有五大系统两大机构，其中一个机构就是配气机构，而发动机正时系统就是发动机配气机构的重要组成部分。

正时系统通过控制气门的开闭时刻，保证每个气缸正好做到，活塞向上压缩接近到达上止点时，火花塞点火，点燃油气混合气，实现发动机做功。其工作过程主要是由曲轴通过链条或者皮带带动凸轮轴运转，因凸轮轴的本身特性从而实现气门的开启与关闭，进而保证汽车发动机进气、压缩、做功、排气四个过程的正常进行。

在以前的汽车上，大部分都是使用的正时皮带，而随着造车技术水平和工业发展的不断进步，部分发动机的正时皮带已被发动机链条所替代。缘于橡胶材质的正时皮带随着发动机工作时间增加，皮带以及其它附件，如张紧轮、张紧器和水泵等都会发生磨损或老化。

而偏偏正时皮带是绝对不可以发生跳齿或断裂的，如果一旦发生跳齿现象，发动机则不能正常工作，会出现怠速不稳、加速不良或打不着车等现象；而如果正时皮带断裂的话，发动机就会立刻熄火，多气门发动机还会导致活塞将气门顶弯，严重的更会损坏发动机整体。

因此，凡是装有正时皮带的发动机，厂家都会有严格要求，在规定的周期内定期更换正时皮带及附件。更换周期依据发动机的结构不同而有所不同，一般建议在汽车行驶到8万到10万公里时更换，具体的更换周期应以车辆的保养手册为标准，这在一定程度上就增加了车主的用车成本。

与传统的皮带驱动相比，链条驱动方式的传动更加可靠、耐久性好并且还可节省空间，并且终身免维护，这就使其与发动机同寿命。不仅安全、可靠性得到了一定提升，还将引擎的使用、维护成本降低了不少，可谓一举两得。

讲到这里，可能你们会觉得正时链条应该完全取代正时皮带，但实际上却并非如此。正时皮带也有诸如以下优点：噪音小、传动阻力小、传动惯性也小，其汽车生产成本也会相对较低。而相对的正时链条的缺点就是：链条传动噪音大、传动阻力大、传动惯性也大，厂商生产成本较高。

目前仍然有不少的汽车在使用正时皮带，一是考虑到生产成本以及售后更换问题；二是正时皮带噪音小而正时链条噪音大等特性。