拉米雷兹(Robert Ramirez)住在一辆旧的露营车里,连就停在圣荷西工业区路边。他知道迟早一定会有人来敲门请他开车,虽然双方都会不快,但他已打算好会依言换个地方。
这情况以前就发生过,未来还会再发生。
54岁的他靠救济金和拾荒过活,他认命地说:“该怎么做,就怎么做。”
湾区各城市如今也逐渐发现拉米雷兹已了解的事实──光是开停车罚单根本解决不了住的问题。由屋仑到圣荷西,地方官员正为了愈来愈多的露营车住客寻觅可长期停放的安全地点而头痛。
山景城社区服务处长梅尔斯(Tom Myers)说:“我们从没见过像这样的情况,这成了新的常态,是危机。”
湾区的中位收入居全美最高,但游民人口也日渐增加。根据联邦统计数字,阿拉米达县游民人口自 2015年以来暴增了四成,达5600人,圣他克拉拉县也增加了13%。尽管露营车住客自认为不是游民,但他们还是被纳入游民人数统计。
湾区城市多年来对露营车住客都采无为而治,唯有在街坊投诉时才去处理,但随着房价飙涨租金大增,愈来愈多的人不得不采取这种居住方式。也因此各地方政府开始积极取缔。
山景城官员说,露营车住民大增,使大批居民向市府投诉,指露营车不但停在他们街上,还乱丢垃圾。上个会计年度,山景城警方就接获1250露营车投诉案。
梅尔斯说,山景城特别拨款为社区服务处雇人手,专职处理露营车居民问题,住在露营车里的家庭碰到的困难和一般家庭不太一样,比如需要钱修车。他说:“你拖的不只是一辆车,而是一家人的房子。”
巴洛阿图警方今夏对史丹福大学旁El Camino Real路上限制停车72小时,他们估计这里停放了40辆露营车。