中国最大的电子商务企业阿里巴巴正在加快步伐迈进电动汽车领域。
阿里巴巴近期已经就新交易进行了市场备案。阿里巴巴集团上月29日表示已经与台湾的半导体代理制造商富士康以及因为投资腾讯、百度和小米而为人所熟知的IDG资本等为中国电动汽车初创企业小鹏汽车(Xiaopeng Motors)投资了22亿元人民币(约合3750亿韩元)。在中国这个全球最大的电动汽车市场，由最大的IT企业与生产苹果iPhone的高科技制造企业，以及中国最好的风投公司联手推进的该投资项目引发了外界的高度关注。
值得一提的是，阿里巴巴目前正在为以云计算服务为基础实现网络与汽车互联的“车联网”做准备，以此次投资为契机，阿里巴巴将正式投身“电动汽车制造业”。成立于2014年的小鹏汽车是一家电动汽车初创企业，曾公开宣称将击败计划进军中国的特斯拉(Tesla)等中国多家电动汽车企业。上月初，小鹏汽车在美国拉斯维加斯召开的国际消费类电子产品展览会(CES)上推出了一款名为G3的电动SUV。
2月10日，笔者在江陵见到了主持小鹏汽车投资项目的阿里巴巴集团副董事长蔡崇信(54岁)。为出席作为奥林匹克全球合作伙伴的阿里巴巴集团的宣传馆开馆仪式，蔡崇信副董事长与马云董事长一同到访了江陵。
对于此次投资，蔡崇信副董事长表示“这并非单纯的一次性投资”，“对于正在发生巨变的汽车产业，这(此次投资)只是阿里巴巴勾勒的宏伟蓝图中很小的一块”。与此同时，其还称“电动汽车和车联网是全球范围内成长速度最快、最具潜力的市场”，“这种智慧的交通方式将为人类生活带来划时代的改变”。
蔡崇信副董事长随后表示“我们将在未来汽车产业中发挥自身力量，在进行长期投资的同时密切关注汽车产业的发展”，“我们正在通过与熟悉汽车的上海汽车建立合作伙伴关系，开发互联网汽车操作系统(OS)，以及投资制造电动汽车的小鹏汽车等企业的一系列措施，完成我们在汽车产业上的宏伟蓝图”。
阿里巴巴之前在2015年与上海汽车(SAIC)携手成立了一家合资企业(斑马网络)，在第二年即2016年7月阿里巴巴又推出了搭载有物联网操作系统(IoT OS)的RX5互联网汽车。对于RX5的用户而言，停车费、加油费以及在免下车服务柜台购买的咖啡都可以通过汽车内置的支付宝进行结算。RX5的汽车天窗上搭载的无人机可以监测交通状况，用户可以通过语音命令操作无人机。此外，RX5与阿里云实现了互联，因此用户还可以搜索餐厅信息，进行预约和结算。这些服务能够实现得益于AliOS的存在，它通过云端将综合管理用户数据的阿里云与汽车实现了互联。
在发布RX5时，马云董事长表示“就像智能手机的主要功能不再是打电话一样，未来汽车80%以上的功能也将与交通无关”。换言之，汽车已经不是“内燃机”了，它将是“连接到互联网上的物联网机器”。阿里巴巴和上海汽车推出的RX5一年的销量达23万辆。在去年销量达70万辆左右的中国电动汽车市场中，比亚迪(BYD)的市场份额为22%，排名第一。但是阿里巴巴首先将目光瞄准了互联网汽车的核心——操作系统，正如智能手机的核心是Android OS和iOS一样。截至目前，AliOS在互中国联网汽车操作系统市场中位列第二名，仅次于谷歌的Android OS，相当于已经为掌握“未来汽车的80%功能”打下了基础。
阿里巴巴对电动汽车企业投资的目的就是要为互联网汽车和自动驾驶汽车铺路。蔡崇信副董事长表示“对小鹏汽车的投资只是第一步”。其随后称“电动汽车的制造过程和用户体验不同于汽车零件数量达3万个以上的内燃机汽车”，“互联网汽车和自动驾驶汽车将通过电动汽车被激活”。此外，中国政府控制内燃机汽车生产，并为电动汽车提供补助金、壮大电动汽车市场的举动也产生了一定的推动作用。
预计阿里巴巴未来还将继续扩大对汽车领域的投资。蔡崇信副董事长表示“按照阿里巴巴集团的‘10年孕期哲学(a general philosophy of 10 years gestation period)’，目前我们在汽车产业中的业务刚刚迈过了第一年的门槛”，“除了小鹏汽车外，我们还将不断寻找其他相关技术企业”。
阿里巴巴的“10年孕期”是一种业务增长模式，被阿里巴巴管理层视为判断特定产业生死成败的标准。蔡崇信副董事长表示在开始涉足特定事业后，头三年的时间会用来了解相关产业创意在市场中的受欢迎程度。其表示“在这段时间里不要去想盈利模式或销售等问题，而是集中精力了解该产品、服务或创意的运转情况”。如果在建立了相关了解的情况下决定继续该项事业，企业就需要在创业后的3-5年内寻找盈利模式，到了创业后的5-7年左右就进入了考虑收益的阶段，而直到创业后的7-10年左右才是挣钱的阶段。蔡崇信副董事长表示“10年后又将回到第一阶段，一切都要重新开始(reinvent)”。阿里巴巴旗下的淘宝还将该模式用于收购的企业。
蔡崇信副董事长表示阿里巴巴集团的金融子公司——蚂蚁金服集团目前正在研究区块链。对于区块链，其表示“区块链技术在以优化安全性为基础进行资产所有权认证上具有重大意义”，“作为金融子公司，蚂蚁金融服务集团将负责区块链的研究与开发(R&D)”。与此同时，蔡崇信副董事长还称“即使银行汇入了100万美元并寄来了汇款明细单，(在物理角度上)也不意味着我手中就真的有了100万美元”，“金融资产已经通过‘数据’实现了虚拟化(virtual)，使得安全性得以大幅度提高，因此对于金融产业而言，区块链将是一项十分重要的技术”。此外其表示“不论是现有的纸币、数字资产还是其他任何一种资产，作为分散储存技术，区块链都将发挥出巨大作用”。
蚂蚁金融服务集团的首席执行官(CEO)井贤栋(Eric Jing)在去年初表示，“通过区块链和人工智能(AI)技术，未来10年之内支付宝的使用者将达到20亿人”。该公司从2016年起推出了一项新服务，该服务通过区块链技术在支付宝上募集网络捐款，之后可以让捐款人随时确认对受惠人的捐款进度。