说实在的，伯灵顿是一个易于被人疏忽的城市。每当行驶在QEW路经这一段高速时，人们大多不会说位于伯灵顿，而是说刚过Oakville，或马上到哈密尔顿。我也不例外，直到有一天“带本地图就go”选中伯灵顿为休闲一日游目的地。
最美就在Waterfront
那天，当我驾车从高速转入Lakeshore边停边看慢慢进入伯灵顿，因为小城最美之处就是Waterfront。从地图上看，沿湖路旁散落众多的小公园，虽然没有什么人工的修饰，却是瞭望安大略湖大千景象的窗口，而且这一个个窗景是变化的。公园人不多，停车场却不会空，总可以看到车来车往。人们大都不说话，用眼神打个招呼后，便在湖边伫立片刻。不过，以老宅Paletta Mansion为核心的公园是个异类。它被称为伯灵顿湖滨的“Jewel in the Crown”。1931年，实业家Cyrus Birge的女儿，用继承的巨额遗产，在父亲早先购得的旧农舍上，建造了这座四层豪宅。1990年，伯灵顿市府从其后人手上购得这房产，并将这14英亩的花园开设为漂亮的滨湖公园。
位于Downtown的Spencer Smith公园则是城市的名片，面积也比较大，可以说是窗口公园的极致。围绕安大略湖的名步行径Waterfront Trail，就穿越公园而过。亲水平台是这步道的一段，浇筑的水泥柱和防护铁链长长的非常有视觉冲击。东头是老码头，正在修复成水上娱乐场所。西头则是长长的Beachway沙滩公园。充斥喧哗的声息，多半是因为公园的设施是为了孩子：儿童乐园，The Dofasco Waterjet Plaza，冬天变身为熘冰场的戏水池Rotary Centennial Pond。值得瞻仰的Canadian Naval Ships Memorial Monument，也矗立在公园偏安的一隅。
Discovery Landing是公园里的唯一建筑，现代时尚，也是伯灵顿的地标。“伯”吃不厌推荐的餐馆Spencer’s at the Waterfront就在这里。除了历史环境展示和节庆区域外，还有高大宽敞的The Observatory。透过落地玻璃，可以近观公园的一草一木和芸芸众生，也可以静心遥望安大略湖湛蓝水景。
向湖湾西侧而行，是与公园相连的Beachway沙滩，非常长，可以游泳，冲浪，划船，游艇?炎炎夏日，这里总是人满为患。沙滩的南端，是河道的堤坝，对岸就是哈密尔顿市。河道则连接安大略湖和Hamilton Harbour。堤坝上，人很少，也非常安静。有垂钓者，有静观湖鸥的徒步者，也有逛一圈就回头的骑单车者。顶端的灯塔，和远眺不同，总显得那么坚实粗壮，这才显示出了可以和雷雨风浪搏击的真实形象。我坐了很久，因为喜欢坐在灯塔下无欲无思而望的那种神仙状态。
土英雄Brant和城市发端
在Burlington湾有一个特别的公园，叫La Salle公园。这里有游艇码头、运动场、儿童乐园、戏水园、野餐区、垂钓、小桥。小山坡上建于1926年的休闲会馆是城市的地标，有可以俯瞰安大略湖的豪华宴会厅。其特别之处是，这一位于伯灵顿土地上的公园，产权归哈密尔顿市所有，由后者租给前者管理使用。原因是在1915年哈密尔顿公园局购得了这57英亩地，设立为Wabasso公园。1926年，为了纪念法国探险家Sieur de La Salle，改为现名。他于1669年来到这里，是最早踏上这块土地的白人。1792年，上加拿大首任总督命名这块安大略湖水面叫Burlington Bay，源于英格兰小镇Bridlington。
然而，法国探险家们只是过客，加拿大最富传奇色彩的土英雄之一Brant才是城市的奠基者。在美国独立战争期间，纽约州的Mohawk族政治和军事领袖Joseph Brant坚定站在英国一边；于是乔治三世于1798年赐给“unto Captain Joseph Brant and his heirs and assigns forever”以3450 英亩“ at the Head of Lake Ontario”。这就是现在的伯灵顿所在。1800年，Brant择地建造了一座可以眺望安大略湖的住宅。这就是Spencer Smith公园西头的Brant Museum。博物馆反映了土，早期白人生活和伯灵顿城镇的历史，当然也有Brant的生平。
随1812年战争后土地测绘的完成，这里开始向移民定居者开放。因为土地肥沃气候温和，早期的农夫们赚了个满钵。当地的木材业为此常常要和农夫们争运输码头。当西部小麦生产快速增长时，这里的农夫们又把目光瞄准了水果和蔬菜种植。二战后，电力的发达和QEW的畅通，居民急速流入，轻工业也快速发展，从而改变了小镇以农业为主的境况。
伯灵顿1971年设市。然而，走进Ireland House at Oakridge Farm，游客们依旧可以一窥当时农夫的生活。这组农舍建于1835至1837年，经历了Ireland家族四代苦心经营，直至1985年。Joseph Ireland是伯灵顿最早的定居者之一。1987年政府购得农场，并开设为博物馆。这里全景式展示了1850，1890，1920三个年代农业生活场景。90%的什物是原始的，来自Ireland家族捐赠。
如果要体验伯灵顿的小城风情，当属Brant老街，离Ireland农庄不远。这里有现代感的市政厅和音乐中心，也有Village Square的旧屋老舍。“伯”吃不厌的酒馆饭堂就在街头巷尾。酒足饭饱后，走到市政厅边去看看战争纪念碑，女皇登基25周年的纪念喷泉，或者一些室外壁画，是不错的选择。礼品店、画廊、工艺品铺也间杂其中，是停步端详的去处。Burlington Art Center推荐前往参观，这可是世界最大的加拿大当代陶瓷收藏馆，有2000多件藏品。
保护区里踏青采枫糖浆
有意思的是，Ireland家族的农场成为了博物馆，Cameron家族的农场则建成为Mountsberg自然保护区。有一年，我曾在冰雪融化的三月，带孩子们到来。因为每年的这个时候，保护区和南安省众多的公园和农场一样，会举办盛大的枫糖浆节。加拿大国旗上的枫叶就是流淌枫糖浆的糖枫树叶。
我们先来到Maple Town聆听有关土发现枫糖浆的传说，再在野外了解枫糖浆的传统采集和制作方法，最后是参观现代化生产的车间。孩子们最高兴的是坐马车去枫林兜圈，以及在枫糖制作演示屋不停地尝一小块一小块的枫糖。午餐自然就是Pancake加新鲜的枫糖浆喽，就是队伍太长。
Cameron的先祖是于1833年从苏格兰来此定居的，其农场在1960年代被政府收购。古色古香的石砌农舍Cameron House就是历史的见证。不过，似乎孩子们对遗留下的Barn更感兴趣。一个Barn里面分栏养鸡，兔，羊，马等动物，喂喂摸摸，孩子自然喜欢。另一个Barn则用木头和稻草改建成了室内儿童乐园，孩子们在里面跑跳蹦滑，玩起躲猫猫，可不乐疯了。但我受不了满屋飘的稻草屑。
于是登上了瞭望台俯视薄冰漂浮的湖塘，感觉大自然有种别样的美丽。可惜三月的寒风依然刺骨，便又前去Centre for Birds of Prey。勐禽中心的铁笼里饲养秃鹰，白猫头鹰等，还有很大的场地举行鸟类表演，和African Lion Safari相似。
其实，伯灵顿周边有许多树木密植，花香草绿的同类自然保护区或公园，都是都市人散心的目的地。在这些绿地里，可以骑单车，徒步，观察野生动植物、野餐、划船、甚至冬天滑雪。其中最值得四季去转一圈的，一定是拥有世界最大丁香园的皇家植物园。这可是世界上经英国王室许可冠名的六个皇家植物园之一。这就是下一站。
如何到达
4取道QEW高速，在107口出；再沿Appleby路南下；遇Lakeshore后右转，便是一路休闲。
旅游信息网站
www.tourismburlington.com