早先自动档汽车确实有行驶档（D）在前，倒车档（R）在后的，比如PNDLR的排序，其中L是低速档。但在交通工具上，正确的事情往往都是血的教训带来的。

在早期，司机希望迅速起步，应该空档轰油门然后切入L档，利用大转速高扭矩加速。然而司机想从空档（N）拉到L档，必须跨过D档，所以司机多会用力拉。结果一不留神就容易进了R档，汽车后窜，造成事故。

如果行驶时想从D档挂L档（早期汽车性能限制，需要在爬坡、轰油超车、发动机制动等情况下，在这两者间切换），也可能会撞到R档。还有可能从R档倒车后想挂N档，却错误进入了D档，这些错误的操作都会造成安全隐患。

很快，工程师意识到只有把R放在N前面才能解决这上述问题。D和R之间有了N的阻隔，更加安全，从任何档位切入L档再也不会发生错误。想挂R档时，出错也不过是挂入了P档，没有危险。鉴于R档使用频率也不高，放在稍远手也更符合操作习惯。

PRNDL很快成为业界标准，美国运输部强制汽车厂商执行这一标准顺序。