汽车的工作环境是非常恶劣的：汽油是良好的有机溶剂，对输油管等橡胶部件有一定的腐蚀；发动机舱内的温度较高，橡胶件容易加速老化；引擎运转时产生磨损与积碳；全气候工作环境等等。这些因素决定汽车需要定期维护和保养，才能保持良好的车况，延长使用寿命。
10万公里是车辆的一个小坎，保养不善的车子会进入故障集中爆发期。氧传感器是几乎没有人想过要更换、却最应该重视且定时更换的配件。
氧传感器的作用
在使用三元催化转换器以减少排气污染的发动机上，氧传感器是必不可少的元件。由于混合气的空燃比一旦偏离理论空燃比，三元催化剂对CO、HC和NOx的净化能力将急剧下降，故在排气管中安装氧传感器，用以检测排气中氧的浓度，并向ECU发出反馈信号，再由ECU控制喷油器喷油量的增减，从而将混合气的空燃比控制在理论值附近。
氧传感器也称为λ（兰姆达）传感器。λ是个神奇的字母，常用于表达某种临界状态。在汽车上用于衡量过量空气系数，正常的范围是0.97~1.03之间，当λ<0.97时，混合气（空气与燃油混合形成的气体）过浓，λ>大于1.03则混合气过稀。氧传感器通过检测排气中的氧含量来测算混合气浓度，并以此调节喷油，维持混合气浓度处于理想水平。
混合气过浓（喷油量偏大）时车辆燃烧不充分，尾气中CO的含量高，也容易积碳（黑菊花就是这么来的），油耗增大甚至尾气发臭，混合气偏稀尾气NO超标，驾驶过程中往往感觉动力不足。
氧传感器和三元催化器是孪生兄弟，若氧传感器失效了，发动机燃烧出现异常，三元催化器不久也会挂掉。
氧传感器的成份
氧传感器的主要材料为铂金（好贵哦）、氧化锆，其使用寿命一般为8-10万公里。
氧传感器失效模式有几种：CO中毒，硫磷中毒，铅中毒，硅中毒，锰中毒等。汽油、润滑油质量对氧传感器寿命影响较大。
前氧与后氧
位于三元催化器前面的称为前氧，后氧位于催化器之后。一般认为前氧作用大于后氧，因为前氧用于调节混合气浓度，后氧的任务是监测三元催化器工作状况。三元催化器工作时会发生氧化反应，如CO+02=CO2，意味着后氧监测到的氧含量比前氧要少，三元是工作的，否则三元失效或净化能力下降，此时少数车辆会亮故障灯，提示车主要检查或更换催化器。
氧传感器失效判定
氧传感器工作时电压围绕0.5V左右波动，波动范围在0.1~1V之间，电压跳动频率约每10秒跳动8-10次。据此可以判定氧传感器工作状态，电压波动范围过小或跳动频率慢都不。
实际应用的氧传感器有氧化锆式氧传感器和氧化钛式氧传感器两种。而常见的氧传感器又有单引线、双引线和三根引线之分，；单引线的为氧化锆式氧传感器；双引线的为氧化钛式氧传感器；三根引线的为加热型氧化锆式氧传感器，原则上三种引线方式的氧传感器是不能替代使用的。
氧传感器一旦出现故障，将使电子燃油喷射系统的电脑不能得到排气管中氧浓度的信息，因而不能对空燃比进行反馈控制，会使发动机油耗和排气污染增加，发动机出现怠速不稳、缺火、喘振等故障现象。因此，必须及时地排除故障或更换。
氧传感器的常见故障
1、氧传感器中毒
氧传感器中毒是经常出现的且较难防治的一种故障，尤其是经常使用含铅汽油的汽车，即使是新的氧传感器，也只能工作几千公里。如果只是轻微的铅中毒，接着使用一箱不含铅的汽油，就能消除氧传感器表面的铅，使其恢复正常工作。但往往由于过高的排气温度，而使铅侵入其内部，阻碍了氧离子的扩散，使氧传感器失效，这时就只能更换了。
另外，氧传感器发生硅中毒也是常有的事。一般来说，汽油和润滑油中含有的硅化合物燃烧后生成的二氧化硅，硅橡胶密封垫圈使用不当散发出的有机硅气体，都会使氧传感器失效，因而要使用质量好的燃油和润滑油。修理时要正确选用和安装橡胶垫圈，不要在传感器上涂敷制造厂规定使用以外的溶剂和防粘剂等。
2、积碳
由于发动机燃烧不好，在氧传感器表面形成积碳，或氧传感器内部进入了油污或尘埃等沉积物，会阻碍或阻塞外部空气进入氧传感器内部，使氧传感器输出的信号失准，ECU不能及时地修正空燃比。产生积碳，主要表现为油耗上升，排放浓度明显增加。此时，若将沉积物清除，就会恢复正常工作。
3、氧传感器陶瓷碎裂
氧传感器的陶瓷硬而脆，用硬物敲击或用强烈气流吹洗，都可能使其碎裂而失效。因此，处理时要特别小心，发现问题及时更换。
4、加热器电阻丝烧断
对于加热型氧传感器，如果加热器电阻丝烧蚀，就很难使传感器达到正常的工作温度而失去作用。
5、氧传感器内部线路断脱
6、氧传感器外观颜色的检查
从排气管上拆下氧传感器，检查传感器外壳上的通气孔有无堵塞，陶瓷芯有无破损。如有破损，则应更换氧传感器。
通过观察氧传感器顶尖部位的颜色也可以判断故障：
①淡灰色顶尖：这是氧传感器的正常颜色；
②白色顶尖：由硅污染造成的，此时必须更换氧传感器；
③棕色顶尖：由铅污染造成的，如果严重，也必须更换氧传感器；
④黑色顶尖：由积碳造成的，在排除发动机积碳故障后，一般可以自动清除氧传感器上的积碳。
主氧传感器包括一根加热氧化锆元件的热棒，加热棒受（ECU）电脑控制，当空气进量小（排气温度低）电流流向加热棒加热传感器，使能精确检测氧气浓度。
在试管状态化锆元素（ZRO2）的内外两侧，设置有白金电极，为了保护白金电极，用陶瓷包覆电机外侧，内侧输入氧浓度高于大气，外侧输入的氧浓度低于汽车排出气体浓度。
应当指出采用三元催化器后，必须使用无铅汽油，否则三元催化器和氧传感器会很快失效。再注意，氧传感器在油门稳定，配制标准混合时较为重要的作用，而在频繁加浓或变稀混合时，（ECU）电脑将忽略氧传感器的信息，氧传感器就不能起作用。
后氧传感器
现今车辆安有两个氧传感器，三元催化器前放一个，后放一个。前方的作用是检测发动机不同工况的空燃比，同时电脑根据该信号调整喷油量和计算点火时间。后方的主要是检测三元催化器的工作好坏！即催化器的转化率。通过与前氧传感器的数据作比较来检测三元催化器是否工作正常(好坏)的重要依据。
氧传感器保养与更换
洗节气门是大家都知道的保养项目，其实清洗氧传感器更重要，毕竟氧传感器工作环境更恶劣，更容易受伤害，何况它控制喷油量呢。氧传感器的清洗可以用三元催化器清洗剂泡10分钟，然后用电吹风将其吹干即可。
如果氧传感器已经失效，请立即更换。这里提醒诸位：购买氧传感器别图便宜，一分钱一分货。
对于行驶里程已经10万公里的车辆，建议更换氧传感器。