很多现代人嫌草坪非常难处理，就干脆挖掉草坪，换成水泥地，或是铺了石板。但这样不好看不说，水泥地还会阻止排水。在这情况下可以考虑其它方式。这些方式包括：铺砖、用碎石子铺地面、全部种花或其它植物、改种小型树木或灌木、改建水池或是凉亭…

即使是使用其它变通方式，也有一些原则可循，就是不要让你家院子(不论是前院或是后院)成为别人的眼中钉eyesore，下面介绍一些设计原则及图样给大家参考。

使用石板

较大的石板，一般都是用水泥制成，通常都是方形或长方形，但也有不正规的形状。这一类石板通常都用来铺小径使用，也可以拼凑起来遮盖一片地方。这些水泥石板间都有隙缝，因此也有排水作用。

如果单单用石板铺在地面，石板的间隙中可以种些小型植物，特别是覆地植物groundcovers，增加美观。

更可以将同一形状的石板做成围棋状，间中空格就可以种植小的植物，除了看起来有特殊效果，也有地方行走，也无需使用草坪。

如果除花圃以外的地方面积不大，可以全部铺石板。好处是容易打理、好看、贵气；缺点是必须由专人来做，否则容易高低不平，同时下雨之后要防止湿滑。

一个非常简单的做法，就是摆几个石板，形成一个图案。这样做空出来的泥地范围就小了，不怕下雨时泥泞一片。如果你有一片空地，可以随空地的形状摆石块。周围可以种花，中间可以摆花盆，变化无穷。

用木屑或是mulch

如果地方不大，也可以使用木屑、树皮、可可豆一类的有机物铺在地面上。园艺店都有大包的护根覆盖物mulch出售，可以买来用。好处是将来要改种草皮时，完全没有难度，反而因为是有机物，更为容易融入土壤中。这一类也很适合与石砖路一起使用。

使用木屑及mulch的好处是好看、天然，制作起来容易，不需浇水，较难生杂草，而且将来如果要种树、做花圃、或是改作草坪都非常容易。

不过这一类也不是完全不会生杂草，因此有些人会先在地下铺一层黑色布料，例如landscaping fabric；而且这一类物料长久时间后会自己分解，需要补充；另一个问题是，家人在上面行走后，有机会通过鞋子将这些细小物质带进屋子里。

石头花园Rock Garden

石头花园是很简单的概念，就是在一个花圃内，放置一些大石，中间种些植物。

这一类花园很适合干热地区，因为很适合一些耐旱植物，包括仙人掌、莲花掌、石莲花、景天sedum一类的多肉植物。但是也很适合喜湿植物，或是球茎花植物。

作为干热地区的石头花园，空地部分可以铺碎石。作为喜湿植物的石头花园，就必须用较好的土壤，最好多用有机土。

使用石头的大小，对于石头花园的性质也有影响。如果是巨大的石块，可以在中间种植任何植物，包括较大型的植物。这时这些石头成为花圃的一个重要部分，地位与花卉同样重要。如果是较小的石块，这时石块只是起分割的作用，将不同种类的花(植物)分隔开。

石头花园的大小可以随意调整，没有一定规律。图中是一个前院的石头花园，种满了花，巨大的石头分隔不同的花种，乱中有序。

覆地植物

覆地植物被很多人用来作为草坪代用品，特别是其中的长春藤、富贵草Pachysandra等。而后院较暗的地方，就会栽种青苔moss、Irish moss、creeping thyme百里香之类。此外更广泛的地方，可以使用覆地树木，或是覆地灌木，很容易就覆盖一片地方。比如说：creeping juniper、creeping cotoneaster、甚至creeping euonymus。

人工草坪

最后就是使用人工草坪。这类草坪也可以自己铺放，同时也有空隙，帮助排水。好处是好看，不用担心杂草，也不用浇水、剪草。不好的地方是价格较高，而且毕竟是化学制作，没有天然的柔软、自然。而且经过一定时间还是要替换。