日前，德国汽车巨头戴姆勒与中国互联网巨头百度签署谅解备忘录，宣布将进一步深化双方在自动驾驶和车联网等领域的战略合作。
同时，双方将启动一项全新的车联网领域合作项目，百度车联网技术将搭载在梅赛德斯-奔驰MBUX智能人机交互系统中。
聊哥注意到，出席此次签约仪式的，均是双方的一把手，其重视程度可见一斑。
蔡澈与李彦宏出席签约仪式
“当今汽车行业正发生巨变，尤其在中国，自动驾驶和智能互联正以前所未有的速度迅猛发展。戴姆勒未来的成功，也将建立在引领该领域产业方向和技术潮流的基础之上。”
发布会现场，戴姆勒股份公司董事会主席、梅赛德斯-奔驰汽车集团全球总裁蔡澈博士如此表示。在他看来，戴姆勒和百度早前已经建立了紧密的伙伴关系，而此次签约将成为双方深化战略合作的又一里程碑。
对此，百度创始人、董事长兼首席执行官李彦宏也表示：“在人工智能、大数据时代，汽车产业将以完全不同的逻辑进化，由垂直整合向平台化、生态化演进。这也是全球范围的汽车制造公司、科技公司等开放合作，聚合起‘智能生态共同体’的最好机会。”
百度期待其与戴姆勒的深化合作，将为汽车产业全球化的“跨界牵手”做出表率，推动全球自动驾驶产业更进一步发展。
尽管双方的上述表态，从字面上看多少有些“官方”，但这一合作确实堪称自动驾驶领域的标志性事件。
众所周知，当前以电动化、智能化为核心的“新四化”大潮正席卷而来，全球汽车产业面临百年一遇的大变革。汽车电子技术和移动互联网飞速发展，使得无论你是奔驰、还是宝马，如果还只是停留在一辆冷冰冰的交通工具的层面，那么注定将会被时代抛弃。
如同手机行业，曾经不可一世的诺基亚，由于没能跟上智能化的步伐，最终被时代抛弃一样。
何为智能化？
在聊哥看来，自动驾驶（包括最顶层的无人驾驶），无疑是汽车智能化的重要一极。我们知道，在1886年奔驰发明地球上的第一辆汽车时，汽车还只是一辆纯粹由各种机械部件构成的交通工具。其后一百多年的发展过程中，汽车不断地被“电气化”赋能，逐渐演化成机械结构+电子技术的结合体。
得益于汽车电子技术的发展，汽车开始变得越来越安全和智能。举个简单的例子，以往的汽车，驾驶者在开车的过程中必须时刻握紧方向盘、且高度集中精力，不然稍不留神就可能会发生重大事故、甚至车毁人亡。
而如今，随着像ACC智能定速巡航、LDWS车道偏离辅助系统、PCS预碰撞系统等智能电子技术的搭载，我们的日常行车正变得越来越简单和安全、偶尔开个小差也不再那么“要命”。
可以预见的是，当汽车自动驾驶技术发展到一定阶段后，人们在驾驶汽车时，手脚和眼睛都将能够逐渐被“解放”出来。即便当前人们对于自动驾驶的终极形态——无人驾驶，最终真的是否会进入现实生活中（技术上是可行的），还存在较大分歧。
但业界早已达成共识的是，随着汽车自动驾驶（辅助）技术的不断发展和普及，汽车会变得越来越智能和安全。
自动驾驶有多火？
据美国布鲁金斯学会统计，2014年—2017年，全球自动驾驶领域的投资总额超过了800亿美元。另一项统计数据显示，2017年投到自动驾驶技术领域的资金，占到全球汽车科技行业投资总额的七成多。全球各类企业争相投资自动驾驶，看中的自然是其巨大的市场潜力。
根据英特尔公司发布的一项报告显示，全球自动驾驶汽车市场规模预计将在2050年达到7万亿美元。波士顿咨询公司则称，到2035年全球自动驾驶汽车销量将达1200万辆，其中超过1/4在中国售出。
抛开以上这些具体的统计和分析数据不谈，仅仅是看中国车市近三千万辆的年销量规模，就不难得知，在自动驾驶领域，中国无疑是全球车企的“第一战场”。
事实上，发展自动驾驶技术，不仅涉及汽车行业，还涵盖了包括卫星导航和高精度地图在内的众多科技领域。结合市场及全产业链的综合实力来看，当今世界最有条件发展和引领汽车自动驾驶技术的国家，中国理应被排在前列。
值得注意的是，在月初两国总理的共同见证下，中国工信部与德国联邦经济和能源部、联邦交通和数字基础设施部代表共同签署了《关于自动网联驾驶领域合作的联合意向声明》，双方将共同推动自动驾驶领域的国际统一标准的制定及应用。
中国不仅有着巨大的市场，在发展汽车自动驾驶技术方面也有着诸多优势，作为老牌汽车强国，德国选择与中国合作，显然是务实和“识时务”的。国家层面的战略合作，在两国企业间的合作中得到充分体现。
据聊哥了解，作为中国互联网版图BAT中的重要一极，近年来百度在汽车自动驾驶领域投入重兵布局。自百度的Apollo平台去年7月向全球车企开放以来，奔驰已经较早地加入、并于百度达成深度合作。
其中广受外界关注的是，今年7月初，戴姆勒成为首家获得北京市自动驾驶车辆道路测试牌照的国际汽车制造商，其搭载了百度Apollo平台相关自动驾驶技术的测试车辆（基于奔驰V级车打造），迄今已经在北京市相关测试场内进行了大量测试。
一如戴姆勒股份公司董事会成员、负责大中华区业务的唐仕凯先生所言：“在中国研发自动驾驶和智能互联领域的技术，需要深入了解中国市场的特点。戴姆勒与百度的强强联合，将中德在智能网联汽车领域的合作推向新高度。”
奔驰为何能在华屡屡创造奇迹？我想，除了其自身强大的品牌和技术积淀外，善于“入乡随俗”做好本土化“功课”，也是其中必不可少的关键因素。
透过奔驰对于自动驾驶的重视程度、以及积极与中方相关企业合作，我们看到了，当新一轮产业变革来临之际，汽车的发明者，正试图再次发明并引领，汽车下一个百年的发展。