安华将车停在纽约布鲁克林的特斯拉(Tesla)展示间前,并拿出他的智慧型手机。他正在寻找电动车的充电站,但特斯拉充电站的插头无法与他的电动车日产Leaf相容。他心想,如果连插头都不用该有多好。
安华是无线充电技术新创公司Hevo的技术长,他目前最大的梦想就是颠覆替电动车充电的产业。这个领域成长相当快速,根据彭博新能源财经的最新报告,到2017年底全球约有58.2万个充电座,预估今年还会再成长近30%。
安华把他的Leaf开到一个装置上,它看起来像个白色的塑胶板,然后他在手机的App按下一个按钮。他把车开进停车格后,挡风玻璃下的蓝点开始闪烁,显示电池正在充电,不过充电座与车辆相隔6英吋,原来是安华的Leaf已改装成能透过电磁场来接收电力,与一般见到透过插头来充电的方式完全不同。
这可能就是电动车充电的未来。无论是郊区一般家庭的车道、公共空间、停车场,或高速公路的休息站,都可改装成无线充电座,以服务未来20年间可能上路的数千万辆电动车。如果无线充电能顺利发展,可能会替人们对电动车的一个主要疑虑提供解方:那就是一座城市如何能再纳入充电所需的基础建设,却又不会让那些插座跟电线,使市容变得杂乱无章。
Hevo目前已募集450万美元资金,来自创投及政府的补助金。在四个国家及美国的四个州完成十个先行计画后,成立七年的Hevo开始转向生产制造:在纽约设立了厂房,计画制造第一批25个无线充电座。当然从现在的状况来看,所有电动车要充电都必须透过插头及插座。现在路上的车要能无线充电,还必须经过改装,汽车制造商也必须更改原有的设计。但麦库很有信心地说,无线充电的车上装置,比现有插座更轻巧更便宜,成本仅插座的五分之一到十分之一。此外,它们也瞄准了未来的自驾车科技,让车子可以自动充电。
彭博新能源财经先进运输部门主管麦克瑞查指出:“无线充电的确稳定成长,也确实能够让在家里充电变得更方便。最有前景的短期应用,是有固定路线的巴士。要更进一步的普及,还需要几个主要车厂对该科技的支持。”
总部位于布鲁克林的Hevo,现在正与三家车厂、两个大型汽车零件供应商,及三间能源公司合作,将在未来18个月生产数千个无线充电装置,以完成与车厂及能源商的合约。
若无线充电科技蓬勃发展,可能会威胁到现有的传统充电科技。许多传统石油公司,也开始注资在充电网络,若无线充电能商业化,可能会让这些充电站的计画动摇。
彭博新能源财经预估,到2030年,四分之一的新车都将是电动车,届时全球上将有3000万辆电动车上路。