无人驾驶汽车可能最终会消除人们对汽车的强烈需求，但我们别妄想它可以改善交通状况。因为它可能让道路拥堵更加严重。根据《交通政策杂志》(Journal of Transportation Policy)的一项新研究表明，随着无人驾驶汽车在街道上空驶，等待下一位乘客，交通状况可能会变得更糟。对于那些希望在更多城市征收拥堵费的人来说，这一发现可能会起到更大的推动作用。
加州大学教授：无人驾驶不会让道路更畅通
根据亚当•米勒德·鲍尔(Adam milard - ball)在他的最新研究问题显示，调查结果可能会给无人驾驶汽车所承诺的幻想泼冷水。
这位加州大学圣克鲁兹分校(University of California, Santa Cruz)环境研究教授在他将于下月发表在《交通政策杂志》(Journal of Transportation Policy)上的研究中指出，无人驾驶汽车在出行时有三种选择:停车、回家，以及漫无目的地兜圈消磨时间。
“在实践中，无人驾驶关于泊车位置和在哪里停车或巡航的决定，很可能是经济驱动的”，这项论文描述道。米勒德·鲍尔发现，最便捷的选择可能是在40%以上的旅程中巡航。
在等待下一次旅行的时候，漫无目的的兜圈子意味着不用给停车计费器充值，因为没有人类乘客的情况下停车计费器是很困难的。为了保持低成本，驾驶也可能以低速进行。
米勒德·鲍尔认为，“与直觉相反，巡航对交通拥堵的影响要大于对车辆行驶的影响，因为巡航器有动力尽可能慢地行驶，因此会行驶相对较少的公里。”
也就是说，在无人的情况下，汽车的行驶速度将会较慢，这可能将让整条道路变得缓慢。
更严重的是，无人驾驶可能是拥堵更厉害的原因
在美国，最近向进入中央商务区或拥堵地区的司机收费的想法正开始升温，尤其是在纽约和洛杉矶这样的地方。米勒德-鲍尔认为，无人驾驶汽车只会加剧这种计划的必要性。
如果汽车可以通过巡航、密切关注停车场执法、或者仅仅按照限时区域移动来避免收取停车费，那么征收拥堵费可能是唯一的办法。
“无人驾驶汽车的停车行为会给城市带来双重打击”，米勒德·鲍尔说，“停车成本的大幅下降鼓励了更多的汽车出行，以及由于巡航、返家和在街上免费停车而导致的每次出行的车辆出行和拥堵（现象的发生）。”那么，这样持续下去，无人驾驶汽车真的会让交通更加拥堵，这可能是其让我们道路变慢的原因之一。
在伦敦，赞同这种观点最成功的例子之一是，收费实施后，总交通量下降了10%，为该地区的运输署带来了12亿英镑的收入。米勒德·鲍尔提出了一种两层结构:除了基于距离或能源使用的收费外，还要考虑到驾驶过程中涉及的“其他外部性原因（比如交通拥堵现象的收费）”。
米勒德·鲍尔说，“拥堵收费在任何城市的未来都具有经济意义”，“即便是在一个无人驾驶汽车的世界里，情况更是如此。”