路透引述不具名消息人士报导,美国政府官员将与汽车制造商及锂矿业者合作,5月初在华府开会研议出一套电动车供应链新策略,力抗中国在电动车供应链的独霸地位。
福斯汽车、特斯拉和其他电动车制造商和电池生产商正在美国扩张版图,投入数以十亿计美元于新技术,但这些业者所需的矿物均仰赖进口,美国尚未大力推动开采和加工。
筹组这场会议的指标矿产智库(Benchmark Mineral Intelligence)指出,中国已主宰电动车供应链,全球锂离子电池的生产,中国占近三分之二,美国仅占5%。此外,中国也控制全球绝大多数锂加工设施。
美国进口锂矿数量自2014年以来已增加近一倍,主因特斯拉、SK Innovation和其他电池业者的需求不断升高。
北达科塔州参议员、参院能源及天然资源委员会委员霍文(John Hoeven)说:“我们必须设法更有效率地发展国内重要矿产供给,这些资源对国家安全和经济都至关重要。”
消息人士指出,能源委员会主席穆考斯基(Lisa Murkowski)预料将推动单独立法,目标是简化锂和其他矿物加工批准程序、提升各州和联邦对关键矿产的研究以及鼓励矿物回收。
包括Lithium Americas在内的五家锂矿业者正在研发新技术,由黏土、溴甚至油田废弃物中提炼锂;这种加工法在其他地区并不常见,一些分析师认为足以颠覆锂产业。
不过,这五家公司的融资尚未全部到位,若能如预定计画在2022年上线,可望每年生产至少7万7900吨碳酸锂,使美国成为全球最大生产国之一。
新创公司U.S. Critical Minerals执行长爱德蒙森(Jesse Edmondson)说:“创造国内电动车供应链,是让美国再次伟大的完美蓝图。”
锂矿公司Livent执行长葛瑞福斯(Paul Graves)则说:“我们期待参与这场论坛。官员和业者将聚焦于如何确保美国在电动车发展的领导地位。”