当安省北部夜间的气温降至摄氏10度,帝王蝶(Monarch Butterfly)便开始它们长达3,300公里的长途旅程,从苏必利尔湖北岸飞到墨西哥中部的Michoacan火山区过冬。安省的霹雳角国家公园(Point Pelee National Park)位于加拿大最南端,是每年观看帝王蝶南迁的最佳地点。
多伦多市民不必长途跋涉,在毗邻士嘉堡悬崖的Rosetta McClain Gardens,也可以看到准备南飞的帝王蝶。
据社区新闻网站Toronto.com报道,麦卡洛克(Betty McCulloch )与友人Terry Whittam自2015年开始,便在这个公园为南飞的帝王蝶贴上一个小标签,以便追踪这些蝴蝶,是否能够抵达墨西哥中部的栖息地过冬。她凭著多年的经验,一眼便可以衡量哪些帝王蝶有能力飞到目的地。
她称蝶翼没有破损、刮痕或鳞片脱落,就像是刚从蛹中孵化出来,橙色的蝶翼呈现出深红色调的帝王蝶,最有机会成功飞越千山万水。夏天出生的帝王蝶已经老去,色彩失去光泽,只能够留在本地的花丛享受余晖。
去年为2,200只帝王蝶贴标签
蝶翼的红色反映出帝王蝶体内的脂质量。她指帝王蝶在出发前会尽量吸食花蜜。她为帝王蝶量重时,也会检查蝴蝶的腹部是否已经贮存足够的花蜜。
她表示南飞的帝王蝶以雄性占大多数,雄雌比例为三比一。雄性帝王蝶体型较大也较重。最大的特征是后翅有独特的黑点。
麦卡洛克在去年为大约2,200只帝王蝶贴上标签,今年已经纪录了近800只。这项义务工作将持续到9月的第三个星期。多伦多大学士嘉堡分校的昆虫学教授Fred Urquhart,在1950年代开始为帝王蝶贴上标签,直到1975年才破解帝王蝶南迁之谜,在墨西哥中部的Michoacan火山区找到牠们的栖息地,也令士嘉堡成为认识帝王蝶迁徙的中心。
现时这项名为“观察帝王蝶”(Monarch Watch)计划,是由美国堪萨斯州大学(University of Kansas)主持。麦卡洛克是出钱出力,每一个标签的价格是25美仙。墨西哥人找到并交还这些标签,可以获得5美元的酬劳。
麦卡洛克希望加拿大的民众可以在前后园栽种乳草(Milkweed),既可吸引帝王蝶为家居增添色彩,也有利帝王蝶的繁殖。