今天开车时，本来应该四档升五档，可是不小心挂到三档上去了。随后发动机一声哀嚎，汽车减速，出现了一个非常明显的顿挫。坐在副驾驶的老伴就问我怎么了。我轻描淡写的告诉她，没事，就是挂错档了。她却追问我，挂错档汽车怎么就会这样啊？我细想想，这个问题还真的挺有普遍性，相信很多人都会有这个疑惑：汽车从高速档挂入低速档时汽车为什么会有拖拽感，并且速度也会降低呢？这个看似非常简单的问题，想要解释清楚还是有点难度的，因为这里面涉及到一个比较复杂的概念：发动机制动。咱首先说说这个概念的含义吧。
汽车在正常行驶的情况下，发动机是作为汽车的动力源，给汽车提供动力，驱动汽车行驶的。但是在某些情况下，发动机不再向外输出动力，反而是汽车运行的阻力，这种阻力就称为发动机制动，它是由发动机内部的摩擦阻力、泵气阻力、压缩阻力等几个阻力综合作用的结果。从本质上来说，发动机制动是发动机内部运转阻力对外做功。
比如我们在开车下长坡时，不踩油门，变速箱挂入低速档，此时即使我们不踩刹车，汽车也能以较低的车速匀速行驶，而不会越来越快，这就是发动机制动在起作用。此时的汽车是车轮通过传动系统反向带动发动机旋转，由于发动机内部阻力的作用，阻滞了汽车的行驶。
理解了这一点，我们再来说说汽车从高速档减到低速档为什么会有被拖住的感觉，同时车速也会降下来。比如说我们以80公里的时速行驶，变速箱挂在五档上，发动机转速是2000转。如果我们此时把变速箱挂入四档，会怎么样呢？
我们在换档时，一般都会松开油门，发动机转速会下降。假如我们在换档后仍然不踩油门的话，在车速80公里/小时、变速箱四档的情况下，发动机转速应该在2800转左右。但是此时的发动机转速只有不足2000转，因此在这种情况下，发动机转速会在汽车的反拖带动下迅速上升，然后由于发动机制动起作用了，车速就会迅速的下降，此时汽车就会有一种被拖住的感觉。在这个过程中，发动机不但不对外输出动力，相反是作为阻力存在的，阻滞了汽车的运动，所以车速也会越来越慢。直到发动机转速、车速、档位以及汽车的行驶阻力相匹配时，汽车才能以稳定的车速继续行驶。
如果我们把档位降得更低，发动机的制动作用会更大，汽车的这种拖拽感会更加明显，车速也会降得更低。在网络上有很多文章说，在汽车刹车失灵时我们要逐级降档降低车速，主要目的也就是利用发动机制动作用。在自动档车型上由于发动机电控单元会自动的降档补油，所以这种拖拽感不是很明显，但是车速也会慢慢的降低。