有人还是不明白，机油为什么会在一年的时间就会失效呢？这主要是因为机油并不是一种纯净物，而是一种混合物，它是在基础油的基础上添加了各种添加剂勾兑而成的。添加剂有很多种，比如清净分散剂、抗氧化腐剂、金属钝化剂、极压抗磨剂、油性剂和摩擦改进剂、粘度指数改进剂、防锈剂、降凝剂、抗泡沫剂等等，机油的润滑、清洗、冷却、密封、防锈防腐蚀、缓冲与减震等作用，就是由这些添加剂辅助完成的。此外，添加剂还能增强基础油的润滑性能。如果没有这些添加剂，机油的性能是很差的，很难适应现在发动机的润滑要求。

所谓的机油失效，其实就是机油中各种添加剂的失效。大家知道，机油在发动机中并不是完全密封的，而是与外界大气时时相通的。这样，空气中的氧气就会与机油接触，使其中的添加剂氧化变质；此外，曲轴箱中废气也会污染机油，消耗机油中的各种添加剂。当机油中的这些添加剂彻底消耗殆尽的时候，机油也就彻底失去了对发动机的保护作用，这时的机油就必须更换了。特别是机油中的清净分散剂，它是一种弱碱性物质，可以中和发动机在工作过程中产生酸性物质，并将胶质、油泥、金属磨屑等从发动机缸体上清洗下来并带回油底壳。机油的使用寿命主要就是由它决定的，它一般用总碱值（TNB）来表示，总碱值越高，机油的清洁能力越强，机油的耐久性越好。

那么这些添加剂在发动机中多久会失效呢？这与你的机油等级、行驶里程、用车环境等都有关系。一般来说，全合成机油中的各种添加剂含量要远远大于矿物质机油，这也是全合成机油换油周期比矿物质机油更长的主要原因。不过即使把全合成机油加入发动机中，最长的使用时间也就是一年。即使你使用的很少，行驶的里程也很少，机油中的添加剂也会自然的氧化变质。此时的机油并非完全不能用了，而是对发动机的保护能力大幅度下降，不能在各种极端条件下很好的保护发动机。此外，汽车的使用环境恶劣，灰尘大、湿度大、盐度高等，或经常低速大负荷行驶（重载上坡），或者经常使用质量低劣的燃油及不明来源的燃油，这些情况下都会加速机油添加剂的消耗，使机油更早的变质。

如果这样的机油我们继续使用会怎样呢？事实上，机油中添加剂失效与否，我们用肉眼是看不出来的，机油的物理性质不会有很大的变化，只有使用专用的设备才能分析出来。不过这样的机油如果继续使用，短时间可能不会有什么问题，如果长时间使用就会使发动机磨损加剧、噪音增大、积碳增加等，严重的甚至会导致发动机爆缸、化瓦等，这样的损失，与早一点更换机油比起来，就是小巫见大巫了。下图是一台三年没有换过机油的发动机，大家看看有多可怕。