现在有很多车型的使用说明书中都规定：汽车不必原地热车，而是要在低速行驶中热车，等发动机温度升高后再正常行驶。应该说这个规定是比较科学的，此时的发动机带负荷工作，温度上升会比较快，三元催化器会更快的参与工作，尾气污染相对较低，汽车油耗也相应的降低，总体来说对环境保护是有利的。但是这个“低速”究竟是多少，要“低”到什么程度，说明书中却没有明确的解释。下面老侯给大家解释一下这个问题。
其实这个“低速”既不是指低车速，也不是指低发动机转速，而是指发动机低负荷。所谓的发动机负荷是一个比较复杂且抽象的概念，它是指在相同的发动机转速下，部分节气门开度与节气门全开时发动机发出的扭矩之比，一般用百分比来表示。对于汽油机来说，我们可以简单的把它看做节气门的开度，节气门开度越大，发动机负荷越大，反之发动机负荷越小。
很显然，发动机负荷越大，发动机发出的扭矩越大，发动机内部的活塞受到的可燃混合气燃烧爆炸的压力越大，对气缸壁产生的侧压力越大，曲轴瓦、连杆瓦受到的冲击力也越大，相应部位的摩擦力也就越大。而汽车在刚刚启动、发动机没有达到正常工作温度时，活塞与气缸壁、曲轴与连杆、气缸体之间的间隙都是比较大的，还没有完全建立起液体摩擦，此时如果摩擦副受到较大的压力，磨损量会大大增加；当发动机达到正常工作温度后，摩擦副间隙变小，由干摩擦或者混合摩擦变成了液体摩擦，磨损量就会大大减小。人们经常说发动机80%的磨损都是发生在冷启动阶段，就是这个道理。
所以，发动机在冷启动后、没有达到正常工作温度之前，一定要保持低负荷行驶。最好不要超过30%。也就是说，节气门开度不要超过三分之一，并且不要急加速。
那么驾驶员怎么知道节气门开度是多少呢？这个就需要驾驶员的经验和技巧了，老司机一般都知道自己的油门踩下去多少的。一般来说，在变速箱空档、发动机怠速的情况下，我们踩油门踏板，发动机转速升高到2500转/分钟时，节气门开度大约就是三分之一左右，我们记住这个位置，时间长了就会形成肌肉记忆了。在平路行驶时，一档车速10公里/小时、二档车速20公里/小时、三档车速30公里/小时的情况下，节气门开度大约是三分之一左右，也就是说发动机负荷在30%以下。
有人说汽车不是节气门开度越大、车速越快吗？驾驶员踩油门越深，汽车速度越快，这与发动机负荷有什么关系呢？我举个例子：汽车以一档行驶，油门踩到底，发动机负荷100%，车速是30公里/小时；如果我用三档行驶，油门只要踩三分之一，车速就可以达到30公里/小时，此时发动机的负荷只有30%左右。所以，汽车在行驶中要及时换档，避免发动机负荷过大导致的高油耗、高磨损。
那么是不是发动机转速越高、负荷就越大呢？其实也不是这样的。比如说汽车同样以三档、三十公里的时速行驶，此时发动机的转速是相同的。但是一辆车在平路上行驶，发动机的负荷只有30%左右；而另一辆车在爬一个大坡，必须深踩油门才能上去，此时的发动机负荷可能会高达80%。所以，发动机转速与负荷也没有必然关系。事实上，发动机转速、发动机负荷、车速之间的关系十分复杂，不是一两句话就能解释得了的，以后再做详细解释吧！
综上所述，汽车在冷车启动后、低速行驶热车的“低速”，既不是指低车速，也不是指低发动机转速，而是指发动机低负荷，驾驶员踩油门的深度不要超过油门行程的三分之一，发动机转速不要超过2500转/分钟。如果在平路上行驶，一般以三档、三十公里的时速行驶就可以了；如果出门就是爬坡或者重载，那么最好以一档或者二档、二十公里以下的时速行驶一段时间之后，再增大发动机负荷，加快车速，等发动机水温完全正常之后再高速行驶。