芦笋的种法与一般蔬菜类不同,是要挖壕沟的,而因为一株芦笋可以连续二十年有收成,因此挖壕沟的功夫就不能省。 第一次功夫做好了,以后就省事了。
一般人都是买芦笋的根部来种,属于bare roots,就像露根玫瑰的种法。 而这根部就叫做Crown,中文叫做花冠。 一般出售的asparagus crown都是已经种了两年的,叫做两年花冠。
芦笋种种子一来不易发芽,二来时间也要多拖几年。 所以多数人是买花冠。 不过种种子生出的芦笋,会比由花冠生出的芦笋存活更久时间,而且生产更丰富。 因此若为这原因,可以多投资至少两年时间,由种子种起。
芦笋耐寒耐热,适合多数的寒带,及温热带生长,但就不喜潮湿气候,或是过份炎热地区。
通常花冠都在春天时出售,因为早春时是种植的最佳时间。 不要在夏天或秋天时购买或种植。
买回来的花冠,像露根玫瑰的根部一样,要先浸水,等根部发胀。 那些12小时还不发胀的部位就是腐坏的,最好用消过毒的刀剪去。
不要太早买花冠,最好早一两天买,回来浸水,第二天就种。 所以程序上应当是先挖壕沟,壕沟挖好后才买花冠。 (所有植物都应当是这样,不要买回来不种,拖得越久,对植物将来的发展越不好。 )
挖壕沟:
挖壕沟之前,必须先将地面清理干净,就是将原有的植物都清除,包括根部。 你不想将来种了芦笋之后,壕沟内出现其他植物的根部,因此生出杂草,甚至不断生出树木的枝茎,到时就除之不尽。
选择地点必须有足够光照,像多数蔬菜类一样,芦笋需要每天至少六小时光照。 (寒带多些,热带少些。 )所以不能种在大树边或围墙边。
通常种芦笋的壕沟要有一尺宽,八寸到一尺深度,至于长度多长,就要视你想种多少株芦笋。 一般来说,至少都要有八尺长。 而一条壕沟不够,还可以在旁边挖第二条。 两条壕沟之间要有2-4尺的距离,方便人行及工作。 最好有两尺以上距离,否则中间部份有可能承受不了太多人行,或是因为多雨水而塌陷。
有人不想挖壕沟,觉得工程太大,因此选择用升高花床的方式种植。 因为一般升高花床都有八寸以上深度,算是够了。 还有人用砖砌出更高的花床,那就更适合了。
挖好后,在壕沟底部先铺一层2-3寸的好土,这包括各种有机土:堆肥土compost,泥苔土peat moss,粪土manure,将这些土与挖出来的土混好后,放到壕沟底层。 很多时挖出来的土都不好,多数是黏土,甚至有很多小石子,如果太差就不要用,换用买来的top soil,与上述的有机土混好后使用。
如果想施底肥,也可以在这底层的土中,混和一些骨肥bone meal,血肥blood meal,和你认为适合的其他的有机肥,但都要记住,份量绝对不要多,要按肥料使用指示的大约一半份量就够。 因为前述的堆肥土,粪土本身已经有养料了。
在堆土时,堆出一个个小山丘,就是中间突起,这样可以把芦笋的冠放在小山顶上,让根部四散开来,这样将来好向四方伸展,尽量发展。 种露根玫瑰时也是一样原理。
每株蘆筍間距大約一尺半(18英寸),因為蘆筍的花冠伸展範圍一般都有一尺多的直徑。
放好花冠之後,就再用好土將花冠覆蓋。大約蓋過花冠(蘆筍根部)2-3英寸。所以這時候,壕溝土面距離真正的土面還有一段距離。不用擔心,因為將來還要繼續填土。
這時候才第一次徹底澆水,澆到土濕,但不可以有積水。
之後見到土會下沉,而蘆筍也開始生長,這時每2-3周再填一次土,每次填土大約兩寸,最多不超過三寸,而且都是上面說的混和好的好土,或是買來的較好的top soil也可以。這樣做直到將土填平到與土面一樣高時為止。
壕溝的好處:
所以要挖壕溝,一個主要原因是要換土,使到地面下約一尺的土壤都是新的,這樣排水才有保證。有些人更在底層多挖兩寸深,然後放入兩寸的碎石,承接多餘的水。此外新土也確保露根蘆筍的根部有更好生存伸展空間。
另一個好處是確保沒有雜草,因為蘆筍不喜與其他植物爭取養料,太多雜草時甚至會枯死。所以種好後,可以在周圍再舖一層黑色塑膠布,防止雜草生長。
成年蘆筍的照顧:
第二年開始,每年春天時施一次平均肥,刺激生長。平時土面乾了就澆水,如果經常下雨就不要再澆水。
在較冷的地區,入冬之前最好用稻草桿(straws),舖在地面保溫,像草莓一樣。在過份炎熱的地方,炎夏時也可以舖一層禾桿,有mulch的作用。
通常種了兩年之後,就會見到嫩蘆筍出現,不過大家都建議這第一年的嫩筍最好不要收成,或是只意思一下,每一株只收成兩三枝蘆筍,讓植株繼續成長,葉子多吸收陽光,這樣下一年開始的蘆筍收穫才會更多。通常到第4-5年,才是蘆筍開始豐收的時節。(下: 種下後第一年的蘆筍,wordpress.com)
蘆筍是多產植物,一等可以收成後,每隔數天就會有新的蘆筍可以收成。正常的收成時間是當蘆筍生到6-8寸高度時,收成最好。而且你可以見到這時筍尖的苞粒開始鬆散,就是可以收割了。
第一年收成時期大約只有2-3星期,之後每年的收成期可以長達一個月以上,最多到一個半月。
等你見到新生出的蘆筍直徑小於半寸(1.5cm)時,就不要再收了,讓他自然受霜凍停止生長。過份收成的後果是增加植株壓力,有可能造成後面說的一種霉病的嚴重後果。
入冬前再施一次氮肥,或平均肥,準備明年的生長。
入冬以前(落霜後)不要留蘆筍的嫩莖在土裡,可將殘餘都剪去,以免給害蟲有駐守過冬的機會。
大約20年之後,如果注意到收成量減少,及蘆筍的枝沒有過去粗壯,就是挖出舊的花冠,重植新花冠的時候了。
如果你喜歡吃紫色蘆筍,可以購買紫色的品種。不過紫蘆筍纖維素低,醣份就較高,並非每個人都喜歡。如果你對白蘆筍有興趣,就可以在嫩芽剛出現時,用土壤包圍遮光,就會生成白蘆筍。方式跟培養韭黃的方式一樣。
雌株雄株:
前面說過,種種子較難發芽,所以最好多種,成功發芽機會多些。
至于种子难发芽,是因为外面有蜡质,所以最好先在温水中浸泡2-3天,(中间每天换一次水),其他就照一般播种方式去做。
种种子时要注意,芦笋是雌雄异体植物,而雌株因为要结种,所以在生产芦笋方面没有雄性的产量大。 所以用种种子方式时,见到有雌株就要消毁,以免将来种了收成量不大。 而一般园艺店出售的芦笋花冠,都是雄性的,不用担心。 (如果没有注明,最好先查清楚。 )
事实是,园艺界目前推出的芦笋花冠,几乎都是雄性,而最受欢迎的品种,都是属于泽西品种,包括Jersey Giant,Jersey King,Jersey Knight,这品种不仅产量多,枝茎粗,而且较耐寒,及对锈病rust,及霉菌有抗力。 另一种最受欢迎的是Mary Washington玛莉华盛顿,对于锈病抵抗力非常强。 (下图: lifeashuman.com)
病虫害:
如果种芦笋时注意到上面说的步骤,一般很少病虫害,较常见的是芦笋甲虫Asparagus beetle。 不过因为每年当甲虫的幼虫成长到具破坏性时,芦笋已过了收成期,因此一般说来破坏性不大。 此外如果只种雄株,也不会出现甲虫,因为甲虫的幼虫只吃芦笋上的浆果(果实)。 不过见到有甲虫虫卵踪迹时,还是除去比较好。
芦笋最怕的是一种导致烂根的霉菌,一般叫做Fusarium disease (俗名crown rot,decline disease),得了这病后,由基部开始腐烂,停止有新芽生出,然后夭折。 而且这霉病会散播,并在土壤中长期蛰伏,甚至由风传播。 所以一旦证实是得病,很难治理。 所以前面说的准备功夫非常重要,而且要买对这霉病有抗病力的品种。 其中Jersey Giant据称抵抗力最强。
除了上面提及的一些品种,Brock Imperial产量丰富,Princeville适合较热地区,Purple Passion顾名思义是紫色品种,但有甜味。