相信大家都有这样的感觉，汽车上的电瓶在新车时非常好用，启动、听歌、使用灯光都没问题。可是使用几年之后，感觉电瓶中的电量越来越少了，启动不那么顺畅了，熄火听歌一会就没电了，直到有一天，汽车无法启动了，电瓶也就彻底 GAME OVER了。
那么汽车电瓶为什么用久了就存不住电了呢？要说明这个问题，我们要从汽车电瓶的原理说起。
汽车所使用的电瓶学名叫做“铅酸蓄电池”，是一种将化学能转换成电能的装置，是可逆的低压直流电源。它的结构其实很简单，一个壳体，里面放置有二氧化铅制作的正极板和纯铅制作的负极板，再注入一些稀硫酸电解液，然后电解液与极板材料之间发生复杂的化学反应，电能就这这里面生成与释放了。
具体来说，当电瓶处于静止状态时，在正极板处，二氧化铅与硫酸作用生成带正电荷的铅离子沉浮在正极板上，使正极板具有2V的正电位；在负极板处，纯铅电离为铅离子和电子，两个电子留在负极板上，使负极板具有约-0.1V的负电位；这样在正负极之间就形成了大约2.1V的电位差，这就是铅酸蓄电池能够建立起电动势的原理。将六个这样的原电池串联起来，就构成了车用的12V电瓶。
那么电瓶又是如何放电与充电的呢？
当蓄电池在放电时，硫酸与正负极板上的铅和二氧化铅发生化学反应，生成了硫酸铅和水，在这个过程中有大量的电子从负极板流向正极板，从而形成了放电电流；
蓄电池在充电时，在外界电源的作用下，极板上的硫酸铅还原成了纯铅和二氧化铅，电解液中的水还原成硫酸，同时有大量的电子从正极板返回负极板，从而形成了充电电流。
大家可以看到，正负极板上的纯铅和二氧化铅含量越多，与电解液接触得越充分，反应得越深入，电瓶储存的电能就越多。所以，很多电瓶的正负极板都做成海绵状，目的就是让极板与电解液的接触面积尽可能的大。
在新车状态下，电解液是非常纯正的，正负极板上的纯铅和二氧化铅含量也足够多，所以新电瓶能储存更多的电能。
但是，电瓶在多次往复充放电过程中，偶尔会由于充电不及时，或者电解液短缺，这样就会造成部分硫酸铅附着在正负极板上，没有及时转化成纯铅和二氧化铅。这些硫酸铅会堵塞正负极板上的孔隙，使极板上的活性物质和电解液隔离开来，导致电解液与正负极板之间的化学反应变慢，同时有部分活性物质无法参与反应，进而导致导致电瓶的内阻增大，容电量下降，这就是电瓶存不住电的根本性原因。
如果这种状态持续下去，更多的硫酸铅附着在正负极板上，甚至有可能把极板完全堵塞。如果此时把电瓶拆开来看，会发现极板上附着了一层白色的晶体，这种现象叫做电瓶硫化。硫化后的汽车电瓶，在放电时，电压急剧降低；而在充电时电压上升很快，电瓶温度迅速升高，但是储存的电能却很少。
导致电瓶硫化的主要原因，就是电瓶的深度放电以及充电不及时。汽车电瓶是浅充浅放的铅酸电池，如果发生深度放电，就会有部分硫酸铅无法完全还原，进而导致电瓶容量下降。据测算，如果电瓶发生一次完全放电，就再也充不到原来的电量了，最多只能充到原来的90%。所以，我们的汽车熄火后，一定不要长时间、大负荷使用各种电气设备，否则对电瓶的损害是非常大的。
此外，如果经常短距离低速行驶，电瓶上次启动消耗的电能，还没有得到完全补充，发动机就停止运转了。长此以往，也会导致硫酸铅在极板上附着，进而降低电瓶容电量。所以，如果经常走这种低速短途的道路，我们最好定期给电瓶做补充充电，或者每隔一段时间就跑一次长距离的高速，将电瓶的电能补充完整。
硫化后的电瓶一般来说都是直接更换的。不过有一些专业的老师傅也会修复，只是费用不菲。修复的方法称为去硫化充电。对于不太严重的电瓶硫化，用小电流长时间充电就可以修复；对于严重硫化的电瓶，就需要反复多次更换电解液以及多次充放电来修复了，并且修复后的效果一般，最多只能恢复到额定容量的80%左右。