汽车作为一种交通工具，是需要时刻调整方向的，不然在道路上行驶是非常危险的，于是就有了方向盘的诞生。其实最早汽车是由舵来掌控方向的，但由于后来汽车的重量不断增加，舵也就无法满足驾驶员的基本操作了。
说到方向盘的应运而生，这就不得不说到方向盘的设计原理了，它是通过花键与转向轴相连，将转向盘力转变为转矩后传递给转向轴，从而操控车辆的行驶方向。我们经常会看到一些车评人在评测车辆时，都会介绍车辆的方向盘虚位，这让车友们有些难以理解，那么，到底什么是方向盘虚位呢？它的作用是什么？
方向盘虚位原理
我们先说说现象，相信很多车友们开车时都能感觉到，当自己把方向盘稍微转动的时候，车辆的行驶方向基本上不会有太大的改变，除非转动的角度偏大，那么才会影响车轮的动向，这种现象就被称为是方向盘虚位。它是整个转向系统和转向轮之间综合间隙的叠加，与汽车厂商的工艺和调校有着很大的关系。
方向盘虚位的作用
现在大部分汽车都配有方向盘虚位功能，假如没有此功能，那么汽车就和我们平常见到的卡丁车是一样的，稍微扭动方向盘就会进行方向调整，可以说是指哪打哪。尤其是高速行驶时，轮胎很容易出现跑偏的现象，从而引发安全事故。而如果有方向盘虚位功能，那么方向盘的自由间隙能稀释掉路面对方向盘的冲击力，使转向变得更轻柔，不用双手一直调整方向，可有效减轻驾驶员的手部疲劳。
方向盘虚位多少比较合理
关于方向盘虚位的合理数据，其实一直都存在着争议，这也是厂商工程师比较难拿捏的，因为如果调校过大，那么车辆转向就会反应迟钝，这样会降低方向盘的灵敏度，从而导致突然事件不能及时应对。调校过小，转向就比较敏感，这样也是不利于行驶的。一般转向轮的自由角度在20到30度为宜。