过去数年以来﹐每当旭日初升﹐安省北部小镇班克罗夫特(Bancroft)总是如约般迎来数辆坐得满满当当的丰田房车。这个只有3,500人口小镇的居民﹐做梦也没有想到这些从人口比他们多1,000倍的多伦多﹐风尘僕僕奔驰250公里赶来的远客﹐不是为了欣赏乡间美景﹐也不是为了领略小镇风情﹐而只是为了一个再平凡不过的目的 - 通过车牌考试。
因为在这个只有一名考官﹐一条主街和3组交通灯的小镇考到车牌﹐同样可以和所有的司机一样匯入多伦多的滚滚车流。
用任何语言来形容班克罗夫特的静谧都不为过 - 从这里到最近的4车道公路﹐都需要开车一个多小时﹔高峰时间的车流对当地居民来说﹐只是CBC广播的天外之物。
市民马洛伊(Shane Malloy)工作的电影出租商店﹐就在考试中心(DriveTest)的隔壁。他承认这里的道路僻静﹐车辆稀少﹐并推测这就是多伦多驾驶学校的教车师傅每天不辞辛劳﹐带人来此的原因。
教车师傅：排期时间长 不得不到小镇
马洛伊的话不无道理。据调查﹐一些多伦多的驾校利用安省的分级考牌系统﹐以每人200元的价格﹐每车都满载4名考生﹐跋涉3个多小时来到类似班克罗夫特的偏远小镇(中途经过或接近5个考试中心)。因为在这里﹐教车师傅可以在已知的考试线路上辅导学生﹔而且﹐这里的考试通过率﹐是大多伦多地区同行的2倍以上。
为何会有这个现象﹖这要看你问谁。
教车师傅们说﹐多伦多考试中心漫长的等候时间﹐迫使他们不辞路远带学生来这里考试。但是﹐担心自己在多伦多考不过的学生表示﹐他们的教车师傅向他们兜售的﹐就是小镇路试容易通过。
同时﹐至少一间士嘉堡驾校的东主表示﹐他的教车师傅这么做﹐是因为他们把学生带到小镇﹐并且在乡间考官使用的实际考试路线辅导学生﹐可以赚到更多的钱。
这笔账并不难算。如果让一辆丰田Corolla满载4名学生﹐每人200元﹐不论考生通过与否﹐教车师傅就保证有800元的进账(除掉一缸汽油的成本)。
但是﹐安省安全联盟(Ontario Safety League)主席帕特逊(Brian Patterson)表示﹐这种做法足堪担忧。他表示﹐没有哪间信誉良好的驾校需要这么做﹐因为好的驾校会将学生培训到达标的水平﹐在北美任何地方都可以通过考试。
该联盟的宗旨是通过加强司机的教育﹐在安省减少可预防的交通伤亡意外。
安省交通厅则认为﹐这些驾校的作为无可厚非。货比三家地寻找考试中心﹐并不违法(人们这么做由来已久)。而且﹐交通厅在电邮回覆中坚称﹐考试的标准化﹐已经使那些认为不同地方的路试有难易之分的想法站不住脚。
帕特逊表示﹐既然所有路试都一样﹐那么交通厅应该认真检讨一下那些以小镇路试易通过为诱饵﹐吸引学生到多伦多之外考试的驾校了。
交通厅：加快发牌程序 纾缓大城市路试排期
事实上﹐交通厅不仅不管此类活动﹐反而还鼓励驾校利用现有系统来加快发牌程序﹐纾缓多伦多等大城市路试要等长达42天的滞塞现象。
年復一年﹐日復一日对来自多伦多的丰田Corolla早已熟视无睹的马洛伊表示﹐这种做法似乎道理上说不通。因为他们不是准备在这里开车﹐而在这里通过路试﹐是否说明他们具备在多伦多开车的水平﹐还是个问题。
大通的网站称﹕「G牌不考高速﹐市镇考场灵活选择。」大通是在调查中看到载着多伦多学生前来班克罗夫特考试的4间安省交通厅发牌驾校之一。
大通的华姓校长表示﹐他们有权这么做。每周他的3个教车师傅会带学生来班克罗夫特考牌。
据2008年12月合法取得的数据显示﹐班克罗夫特的路试通过率为77.1%。相比之下﹐士嘉堡只有52.7%。
但华校长也同意班克罗夫特离多伦多太远﹐并称他更愿意带学生去Lindsay。这里的通过率为69.5%。
他表示﹐带学生到小镇考牌﹐虽然有时要开2个半小时﹐但可以收取更高的费用。还有﹐在士嘉堡根本不能在考试中心练车﹐但在小镇可以带学生考前熟悉路线。
华校长说得不错。在多伦多﹐教车师傅不得带考生去熟悉考官使用的线路﹐因为这被视为作弊﹐并可处以130元的罚款。
考生：担心在多市难通过
24岁的会计专业学生Frank Zhang﹐是3月29日周一每人付了200元来此考G牌和G2牌的8名考生之一。刚考过G牌的他和另外2名刚拿到驾照的多伦多同乡﹐在方圆90公里唯一的麦当劳餐厅分享成功的喜悦。他们3人均承认﹐来这里是因为担心在多伦多可能考不过。这里的路况确实比多伦多简单。
但是﹐在麦当劳外面﹐他们的何姓教车师傅则表示﹐学生们搞错了 - 班克罗夫特不是容易过﹐而是容易排到考期。
他同样带他的考生熟悉考试线路。在多伦多这么做会被罚款﹐但他今天带了8个人来这个小镇﹐不仅避免了罚款﹐反赚了1,600元。
第2天早上﹐王姓教车师傅又驾驶他的丰田Corolla带着4名学生来到班克罗夫特。到傍晚﹐他带来的4名学生都拿到了G2牌照﹐同样可以在多伦多上路了。
记者经过2天在班克罗夫特的观察﹐发现来这里考试的15名考生中﹐12人均为多伦多的驾驶学校送来的﹐不禁在考试中心的停车场拦住这里仅有的一名考官问个究竟。
尽管她不肯透露她的姓名﹐但在回到考试中心之际﹐她说这里大部分的考生并非来自多伦多﹐「你们可能赶巧碰上了」。
第2天﹐记者再次来到考场﹐又看到两辆来自士嘉堡驾驶学校的车﹐停在考试中心前。他们带来了8名多伦多考生﹐而且这些是记者观察到当天在班克罗夫特考试的仅有考生。