第四天虽然只开了七百多公里,却是整个旅途中最难开的一天,也是最惊险的一天。
早晨八点从 Rush No More 的营地出来沿着I-90号州际公路向西朝黄石公园进发。首先我们在 Spearfish Walmart 补充食品和饮料,因为在黄石里面就没有这样便宜的大食品店了。
开始的一半路开的很轻松,虽然有一点起伏,但基本上还是大平原。
天特别蓝,草也很绿,让人心旷神怡。
突然间辽阔的地平线上出现了一座山脉的巨大身影。山顶还有积雪。
后来才知道这是位于黄石和 Mount Rushmore之间的Bighorn Mountain。从西南到东北方向延绵三百多公里,最高峰海拔有四千米,是洛基山脉的姐妹山。这是从东面进黄石必经的天然屏障,风景秀美,本身就是一个度假的胜地。有两条路翻过这座山脉:14号和16号公路。GPS为我们指定的是距离最短的14号,但最短的并不是最容易的,地图并也不是平的,这是我们后来得出的教训。不过14号也被称为 Bighorn Scenic Byway,一路风景不错(不过因为紧张,大家都没心情欣赏)。
还有网站专门介绍这段公路:
http://byways.org/explore/byways/2053
一开始我们并没有翻上,而是继续沿着I-90,沿着山脉脚下向西北方向前进。
但最终这座山脉还是躲不过的,从I-90下来后,我们开上了14号公路,朝着大山逼近。
Bighorn Mountain 以包含不同的地貌和风景著称,一开始 是延绵的大草原,然后山上是阿尔卑斯式的草地和森林。
到了山脚后,惊险的旅程就开始了。从地图上可以看出胜似十八弯的盘山公路,
上山开始是朋友开的,我在厕所里还不知道,只觉得一会向左,一会向右倾斜,浴室淋浴的们来回滑动。过了半个小时,车停了,朋友说他实在开不动了,因为全是陡峭的之字形爬山路,要一直踩油门到底才能勉强上去,脚踩的都快抽筋了。
而且旁边就是很深的悬崖,车上的人都吓得不敢睡觉。
我临危受命,接过了重担。好在十八弯不算太长,后来的上山路要好开多了。
到山顶还有松叶林环绕的清澈小湖,但我们都无心停留。
景色确实不错
上山容易下山难。上山是开不快,下山是开不慢,长时间踩刹车可能会过热引起刹车失灵。所以我有时用Low Gear,利用发动机减速。
下山的路越来越陡,限速只有三十Miles,大家的心情也越来越紧张。
而且回旋曲折。经常可以看到在下面很低的地方有要走的路,有一次看到一段路非常陡,感觉几乎九十度,大家都惊呼,要不我们停下来吧。后来提心吊胆一直没有遇到这九十度的下坡,事后觉得这是视觉误差,虚惊一场。
终于开到了山脚,顺着一条小河从山谷里开出了这座大山。
出去后景色和山那边迥然不同。土红色的山丘让人想起了火星,地上也没有了延绵的草原,只有稀疏的耐旱植物。
这可能是因为夹在洛基山和Bighorn之间,降雨很少的原因。
其实还有一条路比14号公路更险峻,这就是从东北方向进入黄石的 Beartooth Highway (熊牙公路),212号路。
这条路号称世界上风景最美的公路之一。我们另外一家朋友因为开的是租的SUV,他们选择了这条路,下面就是他们照的照片。可见无限风光在险峰是有道理的。据他们说那条路上基本上没有见RV。
下午四点到达了位于怀俄明州小城Cody的 Yellowstone Regional Airport 去 Hertz 预先订好的车。
为什么还要另外租一辆车?因为黄石很多景点不好停大的RV,里面有山路RV不好开,而且不想每天hookup RV,太麻烦。后来我们租的车在黄石和大提顿也开了一千来公里,开租的车也省了一些油。
这个机场不大,是离黄石最近的机场之一,但没有什么飞机,也没有见到旅客。停车场一半都是各个租车公司的车。
我们订的是Minivan,三天一共319美元,不算便宜,但好处是离黄石近。取车时被告知没有Minivan,免费给我们升级到Full Size的八人SUV,Chevrolet 的 Suburban。
这种SUV很大很长,三排座后面的空间比Minivan放倒最后一排座还要大。配置也很高,有两个LCD的电视。开起来感觉特好,非常安静,四轮驱动再加上八缸5.8升的发动机,在山地如履平地。大概因为开了几天RV,开这个SUV一点也不觉得大。
到了黄石后发现这种车到处都是,简直可以成为黄石公园的指定园车。大概周围租车公司根本没有Minivan,七人以上的车只有Suburban。还有就是西部地广人稀,这种大车特别流行。
取完车后由朋友开 Suburban 跟在RV后面,继续向黄石前进,首先过了三个隧道。