我们已经知道汽车之所以可以行驶，是因为发动机在燃料的作用下将源源不断的动力通过传动系传到轮子上，从而驱使车子向前运动，加大油门可以提高速度，脚踩刹车可以让车子停止，但是汽车如何实现在不改变发动机转动方向的前提下，进行加速、减速，甚至倒退等功能呢？

周所周知，在真空状态下，有外力推动的物体会向着力的相反方向永远的运动下去；如果物体不断受到外界阻力时，动力会逐渐衰减，直至停止。汽车的动力也遵循力的基本原理，如果要想改变力的大小和方向，就需要借助其他的装置进行调整，而这部分装置就叫做变速箱！

变速箱最早是由法国人雷诺于1897年发明出来的。顾名思义，变速箱就是通过不同的齿轮组合来改变速度和扭矩的汽车配件，通常是由变速传动机构和操纵机构组成，有的还会加装动力输出器（如起重举升汽车的起重机构。变速箱承担着三大重要功能：

1.改变传动比：就是发动机的动力与实际汽车的动力的比值，如果发动机的转速与汽车的行驶速度一样，这就可以看做是1：1的传动比，如果发动机的转速<汽车的行驶速度，那么可以看做汽车通过变速箱加大了扭矩，增大了速度。

2.改变汽车方向：发动机的运转方向是固定的，但是通过变速箱却可以改变动力方向，实现汽车倒退。

3.中断动力传递：变速箱需要通过齿轮来调整，因此分开齿轮啮合来中断动力传递是变速箱的必备功能，这样才能使汽车进行启动、换挡和怠速等功能。

变速箱的种类有很多种，分类方式也多种多样：按照传动比的变化方式，变速箱可以分为有级式变速箱、无级式变速箱和综合式变速箱三种；按照操纵方式可以分为：强制操纵式变速箱、自动操纵式变速箱和半自动操纵式变速箱三种；最常用的分类方式是根据操纵方式细分为手动变速箱（强制）、AMT变速箱、AT变速箱、DCT变速箱和CVT变速箱五种。

1.手动变速箱：就是需要手动操作才能改变变速箱齿轮啮合位置的方式，因为需要亲手操作，所以手动变速箱可靠性高、变换速度快，因此更省油，但与此同时，平顺性和操作上体验比较差。

2.AMT变速箱：即机械式自动变速箱，是自动和手动变速箱的综合体，但因为这种设置导致离合器也交由变速箱来操作，控制上并不太好，所以现在基本上被淘汰了。

3.AT变速箱：即自动变速箱，因为操作方便现在已大为流行，不过相对于手动变速箱，AT变速箱比较耗油，保养费也要高一些。

4.CVT变速箱：即机械式无级变速箱，是对自动变速箱的改进版，最明显的变化就是将齿轮变成了传动带来改变换挡，但缺点也同样明显，尤其是在维修时不能部分维修，只能整体进行更换，成本较高，而且动力也很有限。

5.DCT变速箱：即双离合器变速箱，因为这种变速箱既省油，换挡速度也比较快，所以深受厂家喜爱，但成本和保养费也是看得见的高。

其中，手动变速箱仍然是最常见的类型，按照变速传动机构工作轴的数量，又可以分为三轴式变速箱和二轴式变速箱。在换挡时，需要经过空挡位、同步器开始啮合和齿轮完全啮合三个过程，从而实现汽车的变速、倒退等功能。

变速箱作为老司机必须要操作的部件，正在向小体积、大功率的方向发展，因此在选车时，记得观察变速箱的实用性和体验感。